Il personaggio di Ulrico di Magonza, autore di un misterioso volume intitolato ARBOR MIRABILIS, è immaginario. Non l'ha inventato però Valerio Evangelisti, bensì lo scrittore francese Michel de Ronsin. Questi, fin dagli anni '60, ha dedicato a Ulrico una serie di saggi, spacciando il personaggio cone realmente esistito e sostenendo la finzione con falsi documenti e fotografie ritoccate.
E' divertente notare come ciò abbia tratto in inganno persino un biografo abbastanza serio di Nostradamus, Louis Schlosser, che ha dedicato a Ulrico parecchie pagine del proprio lavoro (meritevole, comunque, di essere letto).

 

Quello che Valerio Evangelisti, in MAGUS, chiama ARBOR MIRABILIS stando al gioco di Michel de Ronsin, è in realtà il famoso MANOSCRITTO VOYNICH, un testo scritto in un alfabeto curioso, che nei secoli, malgrado infiniti tentativi, nessuno è mai riuscito a tradurre.
Le illustrazioni presenti in MAGUS, tratte dal manoscritto Voynich, sono state disegnate da Valerio Evangelisti. Due si ispirano in effetti a tavole del manoscritto originale, mentre la terza è stata inventata copiandone lo stile (sia il lettore a scoprire qual è).
I caratteri sono stati realizzati usando un font creato da GABRIEL LANDINI, dell'università di Birmingham: uno studioso impegnato in un importante progetto di decifrazione del manoscritto Voynich.
La soluzione all'enigma proposta in MAGUS da Valerio Evangelisti, basata sull'alfabeto copto e sulle preghiere rituali della magia gnostica, non va scambiata per autentica. Tuttvia, in certa misura "funziona" e ha una sua plausibilità.
Lo stesso Gabriel Landini, avuta notizia di MAGUS, si è messo in contatto con l'autore e ha giudicato interessante l'uso dell'alfabeto copto quale chiave di decifrazione.

Per sapere di più sul manoscritto Voynich vai su questo sito: http://web.bham.ac.uk/G.Landini/evmt/evmt.htm

 

 

L'edizione francese di MAGUS è dedicata alla memoria di MICHEL ZÉVACO (1860-1918). Questi fu uno scrittore corso immensamente popolare e un socialista libertario che subì carcere e processi per le proprie idee. La sua opera più nota è la saga di cappa e spada dei PARDAILLAN, ma scrisse anche un romanzo su Nostradamus, cui diede due seguiti.
Anche se MAGUS è ovviamente molto diverso dalla trilogia di Zévaco, Valerio Evangelisti ha voluto rendere omaggio a uno degli autori più anticonformisti del romanzo d'appendice.